Labélisée Espace Naturel Sensible (ENS) du Département de l’Allier, la Côte Saint-Amand connaît depuis son panorama des « Hurlevents », situé à la frontière entre les communes d’Abrest et du Vernet, un programme de mise en valeur touristique et pédagogique qui n’a fait que se renforcer depuis les premières interventions de 2011.

Sous maîtrise d’ouvrage de Vichy Communauté et avec l’appui technique et scientifique du Conservatoire d’espaces naturels de l’Allier (CEN Allier), le site a ainsi été le théâtre de l’implantation d’une signalétique temporaire d’accueil du public, d’une rénovation du parking sommital, d’un programme annuel de visites guidées sans cesse renouvelé et mêlant approches naturalistes, culturelles voire artistiques et d’une récente rénovation de sa table d’orientation en juin 2017.

Les choses s’accélèrent encore cette année avec la mise en place d’un sentier d’interprétation sur le site, parcours intitulé « balade interactive de l’Azuré » qui mettra prochainement en éveil les sens des promeneurs et les invitera à la découverte du patrimoine naturel de la colline et de sa riche histoire en matière d’occupation humaine. Différents thèmes seront abordés sous la forme de petites bornes interactives, qui permettront à ceux qui le souhaitent un accès Internet à des contenus approfondis (traces des anciennes cultures viticoles en terrasses dans les paysages d’hier et d’aujourd’hui, vieilles variétés fruitières locales retrouvées dans des vergers-vestiges, entretien pastoral par de nouvelles brebis Blanches du Massif Central de retour depuis le 18 avril dernier, restes de l’extraction artisanale de pierres calcaires destinées aux fours à chaux de la ville de Vichy, liens avec la fraise des bois historiquement cultivée ici pour la bourgeoisie vichyssoise et devenue depuis emblème du Comité des fêtes d’Abrest …)

A noter que ces supports ont été conçus par le cabinet d’étude Biotope, sur la base d’un plan d’interprétation, fruit du travail participatif d’un groupe de réflexion animé par le CEN Allier.

Ce sera en outre l’occasion d’en apprendre davantage sur le célèbre Azuré du serpolet, papillon rare au cycle biologique complexe, faisant intervenir le Thym ou l’Origan sauvages pour plantes-hôtes, des fourmis du genre Myrmica spécialisées dans l’élevage des larves et des corridors biologiques fonctionnels permettant aux adultes volants en juillet-août de passer d’un coteau sec favorable à un autre.

Le site va du coup être en chantier ces prochaines semaines avec :

• L’aménagement de talus un peu raides sur le retour de la boucle de découverte par l’entreprise savoyarde Dynamique Environnement à partir du 02 mai jusqu’au 18 mai ;
• Réfection du revêtement du parking des Hurlevents par l’entreprise EIFFAGE les 03 et 04 mai ;
• Installation des mobiliers du sentier d’interprétation par Picbois les 23 et 24 mai ;
• Extension du parc de pâturage central existant par pose de nouvelles clôtures du 04 au 08 juin.

Une fois les choses rentrées dans l’ordre, nous proposerons au grand-public, riverains, propriétaires privés du site deux temps-forts d’expérimentation grandeur nature du parcours sur le terrain :

• Le mercredi 20 juin 2018 à partir de 14h30 au panorama « des Hurlevents », à l’occasion de la Fête de la Nature, durant laquelle Emeline CADE, Chargée d’études au CEN Allier, vous emmènera sur les traces de « l’invisible » tout au long du sentier d’interprétation fraîchement équipé ;
• Le mercredi 20 juin 2018 à partir de 17h00 au panorama « des Hurlevents », pour une inauguration plus officielle en présence des élus et acteurs locaux ayant contribuer à la démarche.